Tsukuhara Bokuden (1490 - 1572) was een van de vermaardste zwaarvechters van zijn tijd. Dit is een van de bekendste en meest verhaalde anecdotes uit zijn leven.

Op een dag reisde Bokuden met een veerbootje over het Biwameer. De veerboot was weinig meer dan een grote roeiboot, de veerman hanteerde op het achtersteven een grote roeispaan om de boot te laten varen. Onder de passagiers bevond zich nog een samurai, een robuuste, ruwe kerel die op arrogante en uitdagende toon opschepte over zijn vaardigheid met het zwaard en hoe hij de beste zwaardvechters van het land zou kunnen verslaan met zijn methode. Sommige van de passagiers leken geimponeerd, anderen eerder geintimideerd door zijn agressieve houding.
Bokuden zat ontspannen en schijnbaar ingedut enigszins afzijdig van de anderen en leek niet van zins te reageren op de woorden van de samurai. Dit irriteerde de samurai blijkbaar, die op Bokuden afkwam, zijn arm pakte en hem wakker schudde. "Je zult je zwaarden niet voor niets dragen, hoe staat het met jouw vaardigheid?" Heel kalm sprak Bokuden; "mijn kunst verschilt met die van jou, ze bestaat niet uit het overwinnen van anderen, maar uit het niet overwonnen worden".
Zijn woorden leken de samurai te ergeren. "Tot welke school behoor je dan?"
"Mijn school staat bekend als Mutekatsu ryu" (overwinnen - katsu - met lege handen, m.a.w. zonder zwaard).
"Waarom draag je dan twee zwaarden?" schimpte de samurai. "Mijn zwaarden zijn bedoeld om mijn zelfzuchtige motieven in te perken en kwijt te raken, ze zijn bedoeld om mee te oefenen, niet om mee te doden."
De samurai had weinig begrip voor zijn woorden en vatte ze slechts op als een uitdaging.
"Bedoel je dat je het zou wagen om met mij ongewapend te vechten?" Zijn stem klonk schril, zijn gebaren verborgen niets van zijn drift. "Waarom niet" antwoorde Bokuden, de kalmheid zelve. De samurai brulde naar de veerman de boot onmiddelijk naar het dichtsbijzijnde vasteland te brengen. Maar Bokuden stelde voor om in plaats daarvan naar een wat verder gelegen eilandje te varen. "Op het vasteland zouden we alleen maar ongewenste toeschouwers trekken", meende hij. De samurai stemde hiermee in en zo voer het veerbootje naar een klein onbewoond eilandje in het midden van het meer. Nauwelijks reikte het bootje de wal of de samurai sprong uit de boot en trok zijn zwaard, klaar voor het gevecht. Bokuden ontdeed zich bedaard van zijn twee zwaarden en overhandigde deze aan de veerman. Het had er alle schijn van dat Bokuden de samurai het eiland op zou volgen. Maar geheel onverwacht greep Bokuden ineens de roeispaan van de veerman en duwde de boot krachtig van de walkant. Met enkele vlugge slagen gleed de boot in dieper water, een verblufte samurai op het eiland achterlatend.
Dit nu is mijn Mutekatsu ryu, zei Bokuden met een glimlach op zijn gezicht.

Tom Verhoeven

E-MAIL ONS